With the arrest of Wong Chin Huat, the Najib administration has proven the skeptics are right.
No more assumption of good faith. The goodwill has gone down the drain.
Category: Politics & government
On this day 30 years ago, Margaret Thatcher became the Prime Minister of the United Kingdom, and a beacon to the whole wide world.
[youtube]EEPTjLl2Af8[/youtube]
And in 1990 on her last day as PM:
[youtube]okHGCz6xxiw[/youtube]
Thank you Madam for everything.
The concept duality is helpful in understanding context a particular issue is set in. Without the idea of cold, how does one define the idea of hot? Without evil, how does one appreciate good? Without tyranny, how does one taste the sweet nectar of liberty? While such monochromic perception has its advantage in rationalizing the world, one must not take it too far lest one falls victim of false dichotomy.
To commit such elementary fallacy is especially easy in a highly politicized environment with heightened blind partisanship. Blind partisanship begins with prejudice taking over as the prevailing sentiment as trust and assumption of good faith vanish. With humanity’s amazing ability at selectively accepting evidence only when it is convenient to do so, our capability to confirm our prejudice even as we are unaware of our own effort at the confirmation bias should not be underestimated.
However fallacious the process is, the so-called evidence provides the foundation for paths to the mind be shut. So strong the foundation becomes that criticisms along with evidence to contrary become a squash ball to a wall. The ball bounces off and the wall stands so proudly, rightly or wrongly.
So strong they hold on to their prejudice — and emboldened by their confirmation bias — that everything now is colored in only black and white in the dullest of manner. But dullness is of no concern when one is right or rather, when one feels that one is right.
It is a kind of intellectual arrogance, except that intellectual arrogance is a property of those who are rigorous — slow perhaps for all evidences has to be considered objectively and mental model has to be set out right but rigorous nonetheless — in their thinking process. Intellectual arrogance is of no property of simpletons who resort to logical fallacies just because fallacies are easy to do. That arrogance is of no property of those who seek to merely confirm their bias.
As their colorful world turns monochromic, it is all about us versus them. The like-minded people versus the different others.
Close as I might come, fret not for I am here today not to burst into a raving recluse lunatic that I am sometimes as I sit in a corner embarking on a soliloquy amid a world which at times appears beyond saving. I am not here today to expound organic politics and to soil divine rights despite the enjoyment that I derive from doing so.
No. No.
I am here today to celebrate valiant individuals and to ridicule dronish collectives. I am here today to demonstrate as arrogantly as I find possible why my arrogance will trump monochromic arrogance. I am here today to admonish those who horrendously unjustifiably adopt arrogant monochromic worldview that there are only two groups in the world; that it is all about us versus them; that it is all about Barisan Nasional and Pakatan Rakyat.
Yes, today is not all about abstract idea while the mind wonders in the clouds. Today is about a very real issue.
While BN does exhibit some waning in terms of arrogance, only a blind cow would think BN is finally beginning to adopt a humble outlook. Ignore the slogans from the top echelon of BN leadership because the true measure of an organization’s sentiment is to be seen at the grassroot. No sincerity from the leadership in advocating change can supplant the unmoving signal from the grassroot.
The grassroot of BN, specifically UMNO, are unambiguous in its signal. As the Democrats in the United States used to say prior to November 4 2008, they want more of the same. The grassroot of UMNO still have not learned enough lessons to comprehend that globalization is here and that globalization is going to dismantle their precious affirmative action by hook or by crook. The time is up and to hide behind that crumbling wall is folly.
When Reagan said out loud in Berlin in 1987, ”Mr. Gorhachev, open up this gate. Mr. Gorhachev, tear down this wall!” the communists understood that the end was near. If somebody is to say the same thing to the grassroot of UMNO, do they understand it at all?
For them, what worked in the past will work forever.
Whatever arrogance BN manages to dust off its back, Pakatan accumulates. After a wild success, many in Pakatan feel that they are beyond criticism. Even if those criticisms are justified, they implicitly assume that voters really have no choice but to stay which Pakatan because Pakatan is the lesser of the two evils.
Oh, the arrogance is so suffocating that I just wish a general election to come quick for me to prove that Sophie’s choice is but an eroded disk brake of no use any longer. Pakatan does not get a get-out-of-jail-free card any more. The time for free ride is over. No more handicaps. It is time for free and fair competition that is the essence of a proper democracy.
For far too many, in BN and Pakatan as well as their sympathizers, this environment of heightened blind partisanship has encouraged them to adopt a monochromic worldview; a worldview of us versus them. So strong they hold on to their view and so paranoid at that that any opposition towards their position is automatically categorized as ”˜them’, ”˜the other’. It is all about us and them. The other is Pakatan if they are BN; the other is BN if they are Pakatan.
I say this from personal experience. Every time I criticize Pakatan, I am called a BN lackey and everything I criticize BN, I am called a Pakatan apologist, or something to the same effect.
I cannot accept this outrageous accusation for I am independent of Anwaristas and Umnoputras.
No. I will not take that for since when this country of over 26 million Malaysians is cleanly divided between BN and Pakatan?
There are those that do not belong to either party but care nonetheless about the country. To them, to fight for the country does not necessarily mean automatically aligning to either party. No party has a monopoly over the country and these people know it. These people are the independents.
The independents are known for swinging. They walk around for options and shop only they are satisfied with the goods, very unlike blind partisans who will continue buy the same old good from the same vendor, regardless of quality of the good.
Yes, sir. The independents shop around and the independents are no blind partisans.
First published in The Malaysian Insider on April 29 2009.
Seminggu yang lalu, saya secara sukarelanya mengurus satu petak kecil yang diberikan oleh penganjur Pesta Fotografi Kuala Lumpur kepada Persatuan Pencinta Alam Malaysia (persatuan ini lebih dikenali luas sebagai Malaysian Nature Society; MNS) bersama beberapa sukarelawan yang lain. Di situ, saya menemui satu sebab yang kukuh yang mengatakan bahawa penyertaan di dalam parti politik bukan satu jalan eksklusif untuk melakukan perubahan ke arah kebaikan.
Tugas saya di pesta tersebut adalah amat mudah: menyakinkan para pelawat untuk menyertai atau menyumbang kepada MNS. Dengan bahan-bahan bacaan yang berkaitan di tangan saya, saya berusaha untuk menambahkan lagi bilangan anggota MNS. Salah seorang pelawat yang saya temui adalah seorang wanita muda yang berkemungkinan berkongsi umur saya. Rambut lembutnya yang melepasi bahu serta senyuman yang menawan membuatkan saya tergaman sementara.
Saya tidak tahu mengapa tetapi saya sering gementar akan wanita yang mempunyai paras rupa seperti dewi. Meraka yang rasional tidak mungkin berani untuk menaikkan nafsu amarah seorang dewi, lalu menjemput bencana dan saya adalah seorang yang rasional. Akan tetapi, Si Dewi bagai satu jasad cakerawala menghasilkan satu daya penarik yang terkuat, yang mengatasi kerdil-kerdil yang lain; wajahnya mengingatkan saya akan seorang rakan yang pernah saya dampingi suatu masa dahulu. Teringat kembali zaman yang gemilang bebas daripada tanggungjawab yang besar.
Saya yang mulanya segan menebalkan muka untuk menghampiri Si Dewi yang saya yakin menetap di kayangan dengan harapan supaya Si Dewi menyertai MNS; ini akan membolehkan saya menemuinya dengan kerap. Setelah saya cuba mempengaruhinya, Si Dewi kemudiannya berkata di dalam bahasa Inggeris yang tidak tercemar dengan bahasa pasar masyarakat awam, mengapakah saya perlu menyertai MNS untuk mencintai Bumi sedangkan saya boleh menyayangi Bumi dengan sendirinya?
Saya berjaya menjawab persoalan itu dengan baiknya dan kemudian, kami mula berbual kosong. Terampung rasanya seketika di awang-awangan!
Tidak beberapa lama kemudian, kami terpaksa berpisah. Untuk mengawal kaki yang mula lemah setelah berdiri di sebelah seorang dewi, saya duduk di atas kerusi lalu mencuba menenteramkan hati yang bercelaru. Sewaktu inilah saya berfikir kembali akan persoalan Si Dewi: mengapakah saya perlu menyertai MNS untuk mencintai Bumi sedangkan saya boleh menyayangi Bumi dengan sendirinya?
Walaupun saya berpuas hati dengan jawapan yang diberikan, tetapi persoalan itu terus bermain di dalam fikiran saya beberapa hari selepas pesta fotografi itu. Gusar rasa hati tetapi lama-kelamaan, saya memahami sebabnya.
Rakan-rakan selalu mengkritik pendirian saya yang tidak mahu terlibat secara langsung di dalam parti politik walaupun saya mempunyai pegangan politik yang tegas dan mungkin sedikit selaras dengan kiblat mereka. Mereka sering menyindir, mengatakan apa gunanya saya berkongsi pendapat dan mencadangkan polisi-polisi jika saya sendiri tidak mahu terlibat secara langsung di dalam bidang politik. Saya jarang menjawab sindiran itu dan hanya mampu memberikan senyuman sebagai balasan kerana saya tahu, mereka akan menang, buat masa itu. Tetapi tidak lagi sekarang dan saya ingin berterima kasih kepada Si Dewi yang membantu saya menepis sindiran rakan-rakan yang aktif berpolitik.
Sesungguhnya, penglibatan langsung di dalam parti politik bukan satu jalan yang eksklusif ke arah perubahan, ke arah kebaikan, yang diingini oleh sesiapa. Malah, kadang-kala penyertaan di dalam parti politik boleh mengugat usaha ke arah kebaikan disebabkan prasangka yang wujud di dalam masyarakat. Ini bukan satu kesimpulan yang ketara tetapi kesimpulan ini perlu dimasyhurkan sekuat hati lagi mengemarkan dunia. Sudah tiba masanya untuk saya tersenyum atas sebab yang lebih baik.
Ada pelbagai cara untuk melakukan perubahan selain daripada menyertai parti politik. Satu daripadanya adalah dengan menyertai badan bukan kerajaan, seperti MNS. Atau, dengan bekerjasama atau mendesak kerajaan yang sedia ada dari dalam. Ini bagaimanapun tidak bermaksud saya bersedia menyokong kerajaan yang sedia ada tetapi ia lebih cendorong kepada pragmatisme. Kadang-kala, sesuatu yang baik dari segi moral itu boleh dicapai dengan bekerjasama; kadang-kala, pertumpahan darah tidak mungkin dielak. Kebolehan mengenali peluang yang sedia ada adalah penting bagi membina satu masyarakat yang agung.
Yang paling penting dalam memperkuatkan kesimpulan saya adalah satu konsep yang sering disebut di dalam bidang ekonomi: pengkhususan.
Bukan semua orang berbakat untuk berpolitik dan bukan semua orang boleh menyumbang secara terbaik melalui parti politik. Dalam konsep pengkhususan, seseorang itu patut atau akan berkecimpung di dalam perusahaan yang mana dia paling produktif. Melihat dari sudut ini, saya yakin yang saya lebih produktif dalam satu bidang yang tidak berkaitan dengan penyertaan parti politik. Saya mungkin menyimpan rasa simpati yang jujur kepada sesuatu parti politik tempatan tetapi saya yakin sumbangan saya di dalam bidang yang lain akan memberi kesan yang lebih hebat ke atas masyarakat. Tambahan lagi, jika saya terlibat secara langsung ke dalam parti politik, terdapat kos peluang yang terpaksa saya harungi. Kos peluang ini, buat masa ini, adalah terlampau besar untuk ditempuhi. Bukan sahaja saya tidak mampu menerima kos itu, tetapi cita-cita saya tidak memanggil saya aktif berpolitik.
Saya mempunyai impian saya sendiri yang perlu dikejar. Saya tidak percaya dan masih tidak yang penyertaan di dalam politik buat masa ini dapat membantu saya mengambil madu lebih yang terletak tinggi mencapai langit yang membiru. Apabila madu itu sudah puas dirasai, mungkin penyertaan saya boleh difikirkan dengan lebih mendalam.
Akhir sekali, saya mencintai kebebasan. Penyertaan politik, lebih lagi di dalam keadaan politik semasa masa, memanggil sesetengah semangat kebebasan itu dipatahkan. Saya sama sekali tidak menerima membatasan ini. Aku tidak akan menghina pemikiran aku sendiri. Aku tidak dayus seperti ahli-ahli politik yang sedia ada, yang tidak langsung mengenali apa itu maksud pendirian yang selaras.
Ada sesuatu yang lebih agung daripada politik dan aku inginkan keagungan itu.
Tulisan ini telah pertama kali diterbitkan di Bolehland pada Ogos 2007.
